Dieser Artikel handelt von den Rohstoffen im Fairphone 3, ihrer Herkunft und den besonderen Rohstoffprojekten. Außerdem wollen wir eine Einschätzung wagen, in welche Richtung sich Fairphone bewegt. Wir betrachten dabei nicht die beachtenswerten Umweltaspekte, auch nicht die Komponentenproduktion und den Zusammenbau der Geräte.

Das Fairphone 3 wurde im August 2019 vorgestellt, und recht bald danach wurde auch schon die erste Zuliefererdokumentation veröffentlicht: zum einen die Aufstellung „Fairphone 3 Suppliers“, die – im Gegensatz zur Fairphone 2 Dokumentation, die auch Rohstoffquellen auflistet – lediglich die Teilezulieferer erwähnt (häufig mit den konkreten Fabriken und nicht nur den Firmensitzen!), zum anderen die grafische SourceMap, die vermutlich die gleichen Informationen enthält, aber nun doch zusätzlich auch noch ein paar Rohstoffquellen verbindet, also Raffinerien und Minen. Das ist besser als viele konventionelle Hersteller, von denen man oft nicht einmal den Endfertiger erfährt. Nun wissen wir weniger über das Fairphone 3 als über das Fairphone 2, aber bei letzterem hatte es auch ein Jahr gedauert.

Das Fairphone-Projekt war zu Beginn eine Initiative, um fairere Rohstoffe in ein Consumer-Produkt zu bringen. In Zeiten des Fairphone 2 wurde die Strategie klar: Umgeben von einer Rohstoffstrategie (die freilich im Nachhinein konzipiert wurde), hat sich Fairphone einen problematischen Rohstoff nach dem anderen vorgeknöpft und so eine kleine Liste von „Programs“ geschaffen. Das war – auch in seiner Transparenz – vorbildlich, und was liegt da nicht näher, als das Fairphone 3 mit seinem Vorgänger zu vergleichen?

In der Fairphone 2 Supplier List wurden folgende besondere Fairness-Kooperationen erwähnt:

• Hi-P Suzhou EMS / Molding / Flex – Fertigung, Gerätrahmen und flexible Leiterplatten. Da es keinen Rohstoffaspekt hat, lassen wir dies im folgenden aus. Beim Fairphone 3 heißt der Endfertiger Arima, ein Auditbericht liegt aber noch nicht vor, ebenfalls anders als noch beim Fairphone 2.
• AVX – Hersteller der SMD-Elkos, Stichwort Tantal
• KOTL + Tianjia – Hersteller des Vibrationsalarms, Stichwort Wolfram
• AT&S + Zhaojin Kanfort – Leiterplattenproduzent, Stichwort Gold
• AIM Solder – Lotpaste, Stichwort Zinn
• Broadway Precision Technology – Gehäuseteile. Dieser Lieferant taucht nicht mehr in der Fairphone 3 Liste auf, das Programm betraf aber auch nicht die hier interessierenden Materialaspekte, mal abgesehen von dem 50%igen Recyclinganteil.

Tantal

AVX ist nicht mehr Teil der Zuliefererliste des Fairphone 3. Auf Nachfrage wurde uns gesagt, dass es keine Tantalkondensatoren mehr im Gerät gibt, wie beim Shiftphone. Das ist heutzutage nicht ungewöhnlich. Es entspricht allerdings nicht der üblichen Taktik von Fairphone, sich aus einem Verbesserungsprogramm (hier für Tantal) herauszuziehen. Sie haben damit auch nicht mehr alle Konfliktmineralien in ihrem Nachhaltigkeitsprogramm, wie noch 2016 vermeldet.

Als Ersatz stecken im Gerät nun vermutlich MLCCs, die aus Keramiken und Nickel bestehen und nur dann in den Rohstoffen unkritisch sind, wenn die Anschlussenden nicht mit Edelmetall plattiert sind, etwa aus der Platingruppe oder mit Gold. Das dürfte aus Kostengründen nicht gemacht worden sein. Tantal könnte in sehr geringen Mengen allerdings noch in anderen Bauteilen sein.

Mögliche Lieferanten dieser Keramikkondensatoren könnten die in der Zulieferliste unter „Passives“ aufgelisteten Hersteller TDK oder Yageo sein. (So genau sind die Informationen von Fairphone leider nicht, dass man das genau rückschließen könnte.) Beide beteuern konfliktfreie Quellen, eine Auflistung gibt es aber nicht, zumal sie als japanische Hersteller nicht berichtspflichtig sind.

Wolfram

KOTL + Tianjia sind weiterhin als Unterlieferanten aufgezählt, nun scheint aber Baolong Electronics für den Vibrationsmotor zuständig zu sein. Mit ihnen wurde das Programm für konfliktfreies Wolfram fortgesetzt („We partnered to integrate responsible tungsten into our motors“), es hat sich nichts geändert.

Baolong wurde nicht nur in die Rohstofflieferkette integriert, deren Mitarbeiter bekommen auch noch ein zusätzliches Verbesserungsprogramm auf Basis von Mitarbeiterbefragungen:  „better flow of communication between workers and management, providing training, and improving canteen and living facilities“. Bis heute hat Fairphone noch keine genauere Beschreibung dieser Programme vorgelegt, die Zitate sind ziemlich versteckt auf der Website. Es basiert vermutlich auf den gleichen Grundideen wie beim Fertiger Arima.

Gold

Statt AT&S + Zhaojin Kanfort wird nun der Leiterplattenhersteller Gold Circiut Electronics erwähnt, ebenfalls Teil des Verbesserungsprogramms, dessen Inhalt auffallend gleich klingt. In diesem Artikel soll es aber um die Rohstoffe gehen, und hier ist eine grundlegende Veränderung in der verantwortlichen Goldlieferkette zu vermelden.

Schon im Fairphone 2 war Fairtrade Gold nicht physikalisch in jedem Gerät, sondern Fairphone folgte einem Massenbilanzansatz: Es wurde genauso viel Fairtrade Gold (von einer Kooperation in Peru und vermittels eines Veredlers in der Schweiz) gekauft wie es in den Leiterplatten des Fairphone 2 gab, aber der Hersteller AT&S konnte zu angemessenen Kosten nicht sicherstellen, dass es tatsächlich genau dieses Gold ist, das er für die Fairphone-Leiterplatten einsetzt. Statt dessen wurde das eingekaufte Gold (vermittels des „Goldsalzes“ von Zhaojin Kanfort) vermischt mit konventionellem Gold. Wichtig aber: Die von Fairphone eingekaufte Menge an Fairtrade Gold in den Platinen passte zum tatsächlichen Vorkommen.

Dieses Verfahren war sehr aufwändig, daher hat Fairphone es für das 3er nochmal vereinfacht. Der Leiterplattenhersteller Gold Circuit Electronics kauft )wie aus gesetzlichen Gründen nahezu alle chinesischen Teilehersteller) sein Gold bei der Edelmetallbörse Shanghai Gold Exchange, also aus unbekannter Herkunft. Zum Ausgleich hat Fairphone den Fairtradebonus dieser Menge dem Schweizer Veredler überwiesen, der entsprechend viel Fairtrade Gold einkaufte und zum konventionellen Preis an die Shanghai Gold Exchange verkaufte. (Der Fairtradebonus ist der durch das Fairtrade-Zertifikat zugesicherte, höhere Preis des Fairtrade Goldes für die Mine, genauer: Die Preisdifferenz zum schwankenden, und allein schon deswegen unfairen Weltmarktpreis.) Das heißt, es wurde letztlich wieder die passende Menge des Goldes bei der peruanischen Fairtrade Mine eingekauft.

Der Unterschied ist also: Es ist keine Massenbilanz mehr, sondern eine Art Geldbilanz. Der Bilanzbruch entstand zudem schon beim Veredler, nicht erst beim Goldsalzproduzenten, der den Leiterplattenhersteller beliefert. Dafür aber musste viel weniger organisiert werden. Es konnte auf diese Weise sogar die vermutete Goldmenge für alle Komponenten im Gerät zusammen auf diese Weise bilanziert werden.

Unabhängig davon ist Fairphone aktiv in einer Partnerschaft zur Etablierung „faireren“ Golds aus Uganda zur Bekämpfung von Kinderarbeit. Ein konkreter Zusammenhang mit dem Produkt ist allerdings nicht erkennbar.

Eine andere Geschichte ist, dass tatsächlich weniger Gold im Fairphone 3 ist als noch im Fairphone 2: Für die angestrebte Modularität des Fairphone 2 wurden hochwertige Stecker eingesetzt, die Goldkontakte hatten. Die dadurch erzielte Reparierbarkeit diente dem Umweltschutz in der Nutzungsphase des Geräts, gleichzeitig belastete es aber die Ökobilanz in der Herstellungsphase, da Gold wegen des geringen Vorkommens besonders umweltbelastend in der Förderung ist. Im Fairphone 3 wurden die Kontakte nun deutlich verkleinert bei nur geringen Einbußen in der Reparierbarkeit und Modularität, allerdings unter Inkaufnahme von flexiblen Leiterplatten. Eine genaue Ökobilanz ist derzeit beim Fraunhofer IZM in Arbeit.

Zinn

AIM Solder ist weiterhin Lieferant geblieben und Teil eines Fairphone-Programms. Die Zusammenarbeit, die schon aus Fairphone 1 Zeiten stammt, besteht fort. Konfliktfreies Zinn aus einer iTSCi-Zertifizierung zu verarbeiten ist inzwischen nichts ungewöhnliches mehr. Damals war Fairphone aber Pionier. Vielleicht wurde im Rahmen der initialen Kooperation schon so viel Lotpaste geordert, das es bis jetzt reicht?

Und…

… sonst nichts Neues. Ob die Recyclingmaterial-Programme für Kupfer oder Plastik angesichts der geänderten Zuliefererliste noch gelten, bleibt unklar. Beim Zinn gibt es weiterhin Aktivitäten. Das letzte Update zum geplanten Kobalt-Programm ist auch schon fast zwei Jahre alt, abgesehen von einem erläuternden Blog-Post zur problematischen Kobaltlieferkette. Zum Batterielieferanten des Fairphone 3 „Fuji Electronics“ war weder Positives noch Negatives zu finden. Er verarbeitet das Kobalt.

Wir sind neugierig, welcher Rohstoff als nächstes dran ist!

(c) Fairphone